Первая в истории торпедная атака атомной подводной лодки

Крейсер «Генерал Бельграно» входил в состав аргентинской оперативной группы 79.3, которая 26 апреля 1982 года вышла из порта Ушуайя навстречу приближавшемуся к Фолклендам британскому флоту.

30 апреля группировка была обнаружена британской атомной подводной лодкой «Конкерор» (англ. Conqueror — «Завоеватель»), совершавшей патрулирование в районе островов.

Расположение сил флотов, 1 — 2 мая 1982 года в Южной Атлантике, английская схема.

1 мая подводная лодка приблизилась к аргентинской опергруппе, продолжая оставаться незамеченной. На этот момент аргентинские корабли находились за пределами 200-мильной (370 км) военной зоны, объявленной Великобританией (и было сделано официальное заявление о том, что любой аргентинский корабль в этой зоне будет потоплен). Несмотря на это, британцы сочли группу представляющей угрозу для своего флота. После консультаций с министрами своего кабинета Маргарет Тэтчер лично отдала распоряжение об атаке кораблей противника.

2 мая 1982 года в 15 часов 57 минут субмарина «Конкерор» произвела залп тремя торпедами, две из которых попали в «Генерал Бельграно». Считается, что основная часть смертей членов экипажа произошла в результате взрыва одной из торпед. Пожара не возникло, однако крейсер был обесточен. В 16 часов 24 минуты аргентинский капитан Эктор Бонсо отдал приказ экипажу покинуть корабль. По официальной версии, корабли сопровождения — эсминцы «Иполито Бушар» и «Пьедра Буэна», в сильном тумане потеряли визуальный контакт с крейсером[3] и не смогли организовать поиск и преследование «Конкерора».

При потоплении крейсера «Генерал Бельграно» погибло 323 человека, что составляет около половины всех людских потерь Аргентины в Фолклендской войне. В очень многих источниках встречается цифра в 368 погибших, однако она не соответствует действительности. Непосредственно после потопления фигурировали ещё более крупные цифры: например, советская газета «Правда» 5 мая 1982 года писала, что из 1042 членов экипажа крейсера удалось спасти лишь 400, однако спасательные работы продолжаются