История греческо-кипрского деда Мороза

 

Происхождение этого персонажа связано с образом Святого Николая Мирликийского, который был известен богоугодными делами. Унаследовав от родителей немалое богатство, он раздавал деньги бедным людям, имеющим детей.

Святой Николай отличался не только добротой, но и скромностью, поэтому делал подарки тайно, оставляя золото у порога, а однажды даже спустил мешок золота через дымоход – так же поступает Санта-Клаус с рождественским подарками.

 

Обязанности Деда мороза в Греции и на Кипре выполняет святитель Василий Кесарийский, за свою святость прозванный Великим. Его память празднуется Церковью 1 января – в день кончины святого.

 

Святой Василий Кесарий – современник Святого Николая. Его тоже изображают бородатым стариком в красно-белом одеянии, который приходит с Северного полюса. Впрочем, последнюю деталь можно считать позднейшим наслоением – в народных песнях все-таки упоминается о «Василии, приходящем из Кесарии», а не с Северного полюса.

Святой Василий внешне был совсем не похож на толстенького розовощекого седовласого Санта-Клауса. Местный Дед Мороз был очень высоким и очень худым человеком с бледной кожей, короткими черными волосами и длинной черной бородой с проседью. Он рано стал выглядеть, как старый дедушка, так как его высокий лоб был изрезан глубокими морщины.

Во время своей недолгой жизни (прожил Святой Василий всего 49 лет) он прославился не только написанием многочисленных богословских произведений, но и организацией целой системы благотворительности в городе Кесария. Святой призывал более состоятельных людей жертвовать на нужды неимущих.

Через его руки проходили огромные средства, однако, помогая окружающим, сам он жил почти в нищете - так и умер Святой, ничего не имея. С давних пор святитель Василий считается в Греции символом щедрости и милосердия.

 

На Кипре существует целая легенда о Василии Кесарийском.

Рассказывают, что однажды римский император Юлий решил отобрать у киприотов все деньги. Узнав об этом заранее, жители попросили епископа Василия, которому они полностью доверяли, сохранить их богатства. Епископ спрятал деньги в сундук. О поступке святого стало известно императору, и он решил отобрать золото, но в последний момент над сундуком возникло облако, из которого вышли ангелы. Напуганный император отказался от своего намерения, а Святой Василий запек монеты в пироги и раздал бедным.

 

В память об этом легендарном событии киприоты пекут на Рождество василопитту – пирог, в который вкладывают монетку. Разрезая пирог, первый кусок предназначают Иисусу Христу, второй – Деве Марии, третий – бедному страннику, а остальные куски раздают гостям. Считается, что человек, которому попадется монетка, будет богатым и счастливым, если в течение года сохранит ее в своем кошельке.

 

В ночь в той комнате, где стоит елка, оставляют включенным слабый свет или зажигают свечу. Дверь на ночь не запирают, чтобы дедушка смог свободно пройти в дом. В более консервативных кипрских семьях подарки кладут рядом с иконой святителя.

Для Агиоса Василиса готовят угощение – пшеничную кутью с орехами, гранатовыми зернами и белой карамелью и домашнее вино в расписном сосуде из тыквы. Рядом с угощением кладут кошелек, наполненный монетами, чтобы Агиос Василис даровал семье богатство.

На Кипре есть обычай приглашать к детям актера, переодетого в Святого Василия. Цвет его костюма может быть разным. Но обязательным атрибутом является длинная борода и высокая шапка, похожая на головной убор епископа. Сегодня, впрочем, костюмы актеров, изображающих Святого Василия, все больше похожи на костюм Санта Клауса.

 

Дед мороз обычно просто приносит подарки. В Греции и на Кипре же подарок обязательно сопровождается просьбой Святого Василия к ребенку жить по-христиански – то есть по заповедям, по совести, любить других больше, чем себя, соблюдать посты и не грешить.

 

Кстати, рождественско-новогодним деревом на Кипре считается не елка, а сосна, которой посвящена популярная песенка «О Элато», аналогичная нашей «В лесу родилась елочка».